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Bajo una capa de hielo de casi cuatro kilómetros de grosor está el lago antártico más famoso: el Vostok. Mide unos 250 kilómetros de largo y 50 de ancho. Hace tres décadas, los soviéticos empezaron a perforar el hielo y a sacar muestras, deteniéndose, en 1998, a un centenar de metros de la bolsa de agua líquida. Los científicos de todo el mundo alertaron acerca del alto riesgo si se llegaba hasta el lago, que podrían albergar formas de vida de hace millones de años.
Rusia decidió hace unos meses reemprender el trabajo, pese a la advertencia de la comunidad científica internacional acerca de la muy probable contaminación del lago con el combustible de la maquinaria, el anticongelante y los lubricantes. Además, se podría provocar un gran géiser al liberar el agua sometida ahora a altas presiones. Los rusos no han debatido abiertamente sus planes pero no se descarta que retomen la perforación en la temporada 2009-2010.
Lago Vostok
Base Lago Vostok
El medio subglacial de la Antártida es más dinámico de lo que parece. Bajo las extensas y gruesas capas de hielo hay lagos de todos los tamaños y muchos de ellos se llenan y vacían, pasando el agua de uno a otro, líquido que facilita el desplazamiento de los glaciares. Una investigación realizada con un altímetro láser desde un satélite de la NASA ha identificado ahora 124 lagos activos subglaciales en el continente blanco. Además, la investigación, que ha durado más de cuatro años, ha permitido presenciar procesos de llenado y vaciado de lagos, por lo que estos depósitos subglaciales, funcionan como una red de fontanería a escala continental, dicen los científicos.
No es ésta la primera exploración de los lagos subglaciales del continente blanco. De hecho, las estimaciones hasta ahora indicaban que habría unos 280. Pero los registros anteriores puntuales no permitían determinar si se trataba de bolsas de agua estáticas o dinámicas. Gracias al Geoscience Laser Altimeter System (GLAS), a bordo del satélite Icesat, han podido detectar y medir durante cuatro años y medio (desde octubre de 2003 a marzo de 2008), cambios de elevación en el hielo, deformaciones superficiales, en casi todo el territorio antártico asociadas a la dinámica de los lagos ocultos. Una clave de su trabajo consiste en comparar los registros tomados en varios sobrevuelos -dos o tres cada año- del satélite sobre cada sección del territorio.
Hace dos años, con los datos que estaba tomando el Icesat combinados con otros de radar, los científicos anticiparon que la conexión de los lagos subglaciales con el movimiento de los hielos sería una clave para aclarar el rompecabezas de la estabilidad de la capa de hielo del continente. Se descubrió entonces, por ejemplo, que una de estas bolsas de agua internas, de unos 30 kilómetros de largo y 10 de ancho había provocado una notable deformación del hielo por encima de ella (de unos nueve metros) y se calculó que el lago habría perdido en el proceso unos dos kilómetros cúbicos de agua.
El inventario que ahora hacen Smith y sus colegas, en el territorio delimitado por el paralelo 86 sur, muestra que hay lagos repartidos por diferentes zonas del continente blanco. Incluso han detectado uno pequeño en las proximidades del célebre Vostok (que no es activo). Pero la mayoría de los 124 identificados por ellos están en zonas costeras, en las cabeceras de grandes cuencas geológicas, donde más se mueven los hielos, por lo que la dinámica de estas lagunas influye en la descarga de agua dulce en el océano. Aún así, en una zona de la Antártida oriental donde hay bastantes lagos, el altímetro láser indica que pocos de ellos son activos y apenas contribuyen al desplazamiento de los glaciares.
En cuanto al tiempo que tardan en llenarse y vaciarse estos lagos, Smith y sus colegas afirman que en algunos casos el proceso es relativamente lento y tarda tres o cuatro años, aunque en otros casos bastan unos meses, y hay flujos que pueden ser tan rápidos como los ríos.
Lagos bajo los hielos antárticos
Parece un producto de tele tienda, de esos que hacen milagros a un módico precio, como la crema de baba de caracol que te quita 10 años de encima, o el ultimo Power Vibrator Body Pump que en tan solo 30 segundos al día conseguirá que marques un perfecto Sixpack. Esta vez se trata de la Ecobola, o EcoTROLA según algún incrédulo.
Pues la Ecobola es una especie de pequeña esfera de plástico que contiene en su interior unas piedras de porcelana y que permite lavar la ropa en la lavadora sin ningún tipo de detergente ni suavizante. Se introduce en la lavadora con la ropa sucia y la ponemos en marcha. Cuando termina el programa de lavado sale la ropa limpia.
Pues resulta que la tengo. Y aunque parezca mentira, funciona!!!!. ¿Milagro? No. Algo tan simple como que las piedritas en cuestión imitan parte de las funciones químicas del detergente y el suavizante pero por otros medios. Luego hay explicaciones y teorías más discutibles pero no voy a entrar en ellas. Cabe, incluso, que las lavadoras sean susceptibles al efecto placebo.
Lo cierto es que sale la ropa limpia y suave. También es verdad que si la ropa está especialmente sucia conviene añadir algo de detergente. Algo así como la quinta parte de la dosis habitual. O, si te gusta la ropa con algún olor, algo de suavizante.
Otra cuestión es que, para lo que es en sí misma, la bola es cara. Unos 39 euros. Ahora bien, pasando de pensar en el interesante negocio del distribuidor (Irisana) y centrándonos en el tema ahorro, la cosa se equilibra. Y por supuesto si pensamos en el medio ambiente, y en los litros de agua que contaminamos con detergente en cada lavadora, pues la Ecobola es un gran invento.
Solo hay una cosa que me mosquea. Resulta que una vez al mes, dice las instrucciones, que la has de poner al sol. El motivo es que los iones de las piedras de cerámica de su interior se recarguen de energía y pueda seguir lavando como el primer día. La verdad, creo que el fabricante se podría haber ahorrado semejante chorrada… pero…, yo por si acaso una vez al mes, religiosamente, sacaré mi Ecobola al sol y dejare que los calidos rayos de sol recarguen esas cerámicas milagrosas
).
Ecobola
Actualizado el 02/10/2009:
Bueno, os dejo un enlace relacionado con la Ecobola. Resulta que parace ser que la OCU ha analizado este producto y ha llegado a la conclusión de que tenían razón los que hablaban de la Ecotrola en lugar de la Ecobola ya que después de analizar este producto han llegado a la conclusión de que lavar con la Ecobola es como lavar sólo con agua ya que no tiene ningún efecto sobre la suciedad de la ropa.
Gran depección, peroooo! por si acaso yo por el momento sigo usando. Aquí os dejo el enlace:
http://www.ocu.org/equipamiento-del-hogar/ecobola-como-lavar-con-agua-s465574.htm
Enfriar el planeta Tierra, gracias a procesos dignos de muchas películas de ciencia ficción, podría ser el último recurso para frenar el calentamiento global, según un estudio dado a conocer hoy en Londres por la Royal Society.
El proyecto de geoingeniería ha sido presentado a tres meses de la conferencia que tendrá lugar en Copenhague auspiciada por la ONU, donde los países de todo el mundo se reunirán para establecer un nuevo protocolo para luchar contra el calentamiento de la Tierra.
Considerados durante mucho tiempo como delirios científicos, los proyectos de este tipo empiezan a recibir cada vez más atención por parte de la comunidad internacional.
Titulado “Geoingeniería del clima: ciencia, gobernabilidad e incertidumbre”, el estudio analiza una serie de proyectos enfocados a regular el calor procedente del sol y a reducir las tasas de CO2 en la atmósfera.
Así pues, en el informe se encuentran ideas como:
- La de situar espejos gigantescos en el cielo para que reenvíen hacia el espacio parte de los rayos solares que llegan a la Tierra.
- La creación de nubes mediante pulverizadores instalados en barcos para que surquen los cielos y filtren los rayos que llegan desde el sol.
- Pintar todos los tejados, calles y carreteras del mundo de blanco para que estos reflejen la luz del sol
Algunas de estas técnicas podrían, en teoría, hacer bajar las temperaturas con bastante rapidez. Aún así, el estudio indica que no lograrían un descenso en los niveles de CO2.
Enfriar la Tierra
Hace un par de días leí una noticia que llamó mi antención: “El deshielo de los Alpes lleva a Italia y Suiza a trazar de nuevo su frontera”
Os la transcribo intregra.
“En la larga y preocupante lista de efectos del calentamiento global figuran desde continentes en vías de derretimiento hasta la negociación de nuevas rutas marítimas, producto del hecho simple de que donde había grandes bloques de hielo ahora no hay más que agua; aumenta el nivel del mar, se extinguen especies y las tormentas son inéditamente violentas, mortíferas; pero nunca hasta ahora había habido una consecuencia geopolítica tan concreta como la que esta semana ha obligado a los gobiernos suizo e italiano a sentarse a hablar. ¿De qué? De volver a trazar la frontera. El calor ha derretido los Alpes y la línea que surca los mapas ya no es la misma.
Se trata en concreto de la zona del Matterhorn (monte Cervino), cuyos glaciares, situados por encima de los 4.000 metros, vienen padeciendo las consecuencias del cambio climático desde hace no menos de 15 años, y auténticos estragos desde hace seis, justo a partir del sofocante verano del 2003. «Esa ola de calor causó muchos cambios en el paisaje –declaró al diario The Independent el meteorólogo italiano Luca Mercalli–. No hay que olvidar que ocurrieron muchos derrumbes por culpa del derretimiento de la capa de permafrost, y que la morfología de numerosos sectores de la montaña cambió».
Y no solo eso. Muchas fronteras siguen los límites naturales que trazan los cursos de agua, y en el caso de Italia y Suiza –que no son la excepción–, estos, por culpa de los derrumbes y los derretimientos, también han cambiado. Las modificaciones son tan significativas que el ministro de Exteriores italiano, Franco Frattini, ha aprobado la redacción de un proyecto de ley que permitirá negociar el dibujo de la nueva frontera. En Suiza, donde no es necesaria una nueva ley para hacerlo, simplemente esperan.
«La convención de 1941 entre Italia y Suiza estableció como criterio para la revisión de las fronteras la cresta de los glaciares –explicó el diputado italiano Franco Narducci, encargado de redactar la ley–. Como consecuencia de la retirada de la masa de hielo, vamos a proponer un nuevo criterio, de manera que la línea coincida con la roca». El Parlamento italiano prevé aprobar la norma a más tardar dentro de un mes.”
Cervino
En los últimos años estamos viviendo de forma muy acelerada los cambios que esta provocando el cambio climático en nuestro entorno. Modificando ciertos aspecto de nuestro paisaje cercano. Cambios muy lentos pero que avanzan inexorablemente.
Mientras decidimos como solucionar este problema, en lugar de cambiar nuestros habitos de consumo energético, nos dedicamos a soluciones parciales que no atajan el problema sino que simplemente lo disfrazan.
Y eso es lo que se les ha ocurrido a los alemanes para no perder el último glaciar del país: cubrirlo con una enorme tela para protegerlo de los rayos del sol. Una enorme lona está siendo instalada para que su sombra salve el último glaciar de Alemania de las consecuencias del cambio climático.
En la más alta de las montañas del país, Zugspitze, cerca de la localidad bávara de Garmisch-Partenkirchen, a casi 3.000 metros de altura, lonas y toldos de color blanco cubrirán unos 6.000 metros cuadrados para reflejar la luz solar y evitar tanto la absorción de calor como el impacto de la cálida lluvia de verano.
El glaciar de Zugspitze ha perdido unos 40 metros de profundidad en los últimos 40 años. En un sólo día de calor veraniego el glaciar puede bajar en 10 centímetros.
Glaciar de Zugspitze
La Década del Agua de las Naciones Unidas 2005-2015, proclama un sencillo mensaje: “el agua es esencial para la vida”. La undécima edición de la Fiesta del Agua quiere incidir en una idea clave para entender la gestión del agua: su valor patrimonial; el agua es una herencia de nuestros antepasados que hay que gestionar racionalmente por el bien de la humanidad y los ecosistemas, teniendo en cuenta su fragilidad.
La administración trabaja para garantizar la calidad y cantidad de los recursos hídricos, promoviendo su recuperación, mantenimiento y mejora. Pero la gestión del agua nos obliga a ser activos y cada vez más atentos, ya que todos y todas (también los ecosistemas) necesitamos del agua y debemos compartir solidariamente. Solidaridad, colaboración y preservación son conceptos que debemos llenar de contenido con nuestra conducta cotidiana, usando el agua racionalmente para que podamos disponer de un recurso de calidad, preservando la vida a nuestros ríos.
La edición de este año de la Fiesta del Agua que se celebrará en Barcelona quiere trabajar especialmente la dimensión participativa y colectiva del agua. Por eso nos invitan a participar en una Fiesta abierta a todos, donde podremos conocer las medidas que se están llevando a cabo para garantizar una gestión eficiente del agua, con diversas actividades para todas las edades y en la que adquiere un protagonismo estelar la “Cantata del Agua”, interpretada por más de 500 chicas y chicos que contribuirán a la sensibilización de todos sobre la importancia del agua en nuestras vidas.
Escuchar las músicas, las canciones, el agradable sonido del agua que fluye, disfrutaras del entorno y sentirá que forma parte de un recurso común porque: todos somos agua.
Uno de los videos más hermosos que he visto, imágenes impresionantes, capaz de hacerte soñar y sentir: Planet Earth Forever.
- Día Int. de las Montañas
Dentro de un par de semanas, el día de 11 diciembre es el Día Internacional de las Montañas.
La Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 11 de diciembre, a partir de 2003, Día Internacional de las Montañas. Esta decisión es producto del éxito del Año Internacional de las Montañas, de las Naciones Unidas, celebrado en 2002, que creó conciencia internacional de la importancia de las montañas, alentó la formación de comités nacionales en 78 países y fortaleció alianzas mediante la promoción y la creación de la Alianza Internacional para el Desarrollo Sostenible en las Regiones de Montaña, conocida como Alianza para las Montañas (CMDS, Johannesburgo, 2 de septiembre d 2002). La FAO fue designada para dirigir y coordinar la celebración del Año Internacional de las Montañas, y tiene el mandato de conducir la observancia del Día Internacional de las Montañas.
El problema del hambre en las regiones montañosas se está agravando. El clima difícil y lo accidentado del terreno, a veces inaccesible, así como la marginación política y social, exponen a la población de las montañas a la escasez de alimentos. En las zonas montañosas están desapareciendo el conocimiento autóctono sobre los alimentos locales y las prácticas agrícolas tradicionales, lo que incrementa la vulnerabilidad de la población local.
Estudios recientes indican que la población de las montañas presenta altas tasas de falta de micronutrientes, que es uno de los factores que contribuyen a que las tasas de mortalidad infantil sean considerablemente más altas en las regiones montañosas.
El acentuado incremento de los precios mundiales de los alimentos y de los costos del transporte hacia las zonas alejadas de las montañas se traduce en un costo más elevado de los alimentos para las comunidades de las montañas.
El Día Internacional de las Montañas de 2008, cuyo lema es Seguridad alimentaria en las montañas, es una buena ocasión para reflexionar sobre lo difícil que es para los pobladores de las montañas obtener con regularidad una alimentación adecuada y nutritiva para llevar una vida sana y activa. Las prioridades para incrementar la seguridad alimentaria en las regiones montañosas son: promover y ampliar los cultivos tradicionales de las montañas; proteger las prácticas autóctonas aplicadas al uso de las tierras; perfeccionar los programas de mejoramiento del ganado adaptado a las zonas montañosas; mejorar el acceso al mercado; y políticas públicas específicas para las montañas, en las que participe la población local.
